Sain mielettömän kunnian lähteä Balmuirin mukana Pariisiin raportoimaan, millaista on suomalaisbrändin maailmanvalloitus kansainvälisesti merkittävillä ammattilaisten muoti- ja sisustusmessuilla. Tuon tuliaiseni kolmessa osassa, joista ensimmäisessä käsittelen muotimessuja.
Pariisilaiset Who’s Next -muotimessut ja saman tapahtuman asustepuoli Premiere Classe pidetään Porte de Versailles -messukeskuksessa kaksi kertaa vuodessa. Messuilla nostetaan esiin uusia trendejä ja mallistoja sekä nuoria nousevia suunnittelijoita.
Koko messut kattavat kahdeksan hallia eri teemoilla, kuten Urban ja Trendy. Asusteille on omistettu halleista kaksi. Pelkästään asustepuolella on 600 brändiä: koruja, kenkiä, laukkuja, huiveja. Joskus pienemmillä osastoilla on ollut mukana ainakin Minna Parikka ja Lumi, mutta yleisesti suomalaisyritykset loistavat poissaolollaan. Näille messuille ei mennä, näille päästään, joten ei ole ihan pieni juttu, että oululaisen Balmuirin tämänkertainen 50 m² osasto oli asustepuolen suurimpia.
Mistä tunnistaa ammattilaismessut? Siitä, että messuilla vallitsee hyvä pöhinä, mutta tunnelma on leppoisa: kukaan ei tunge kyynärpäillä, eikä kauho ilmaiskarkkeja. Viileän tyylikäs muotikansa kantaa messubaarista sampanjaa, DJ soittaa taustalla. Ilta päättyy messubileisiin joka ikinen ilta.
Kahdeksan hallin kiertämisen jälkeen on viimeistään valmis kysymään: ketkä oikeasti erottautuvat messuosastojen merestä? Ja miten se taikatemppu tapahtuu?
Balmuir lähti nyt Premiere Classeen kaikkien aikojen parhaalla asusteiden värivalikoimalla. Kiinnittäisikö uuden malliston värisuora murretuista kirkkaisiin messuväen huomion? Miten poronmokkanahkaiset hanskat, ponchot ja muut uutuudet otettaisiin vastaan? Messut ovat Balmuirille valtava viisinumeroinen panostus ja onnistumista jännitetään joka kerta mahan pohjaa myöden.
Oli hienoa nähdä, miten osastolla todella kävi jatkuva kuhina jopa jonoksi asti. Paikalla kävivät niin pariisilaisen Le Bon Marché -tavaratalon taiteellinen johtaja kuin Mercin ja Fortnum&Masonin ostajat. Tilauksissa tulee hyvin esille aluekohtaiset mieltymykset: Japaniin ostetaan räikeän kirkkaita värejä, Etelä-Eurooppaankin värikästä, Venäjälle herkkiä pastelleja, Ruotsiin beigeä. Siksi kansainvälisen Balmuirin värivalikoiman on oltava laaja.
Ja sitä mitä ei hyllyssä ole, se tehdään made to order -tilauksena asiakkaan toiveesta Pantone-värikartan mukaan. Osalle jälleenmyyjistä, kuten Liberty-tavaratalolle Lontoossa, huiveihin on tehty omat väriyhdistelmät vuosien ajan. Asusteissa niin kuin sisustustuotteissa näkyy käsityön jälki: esimerkiksi huivin liukumat on käsin spraymaalattu.
Maailmanvalloitus etenee askel askeleelta. Yleensä ensimmäisen tilauksen tekee kaupungin hienoin tavaratalo. Sana kiirii ja sen jälkeen muutkin haluavat samaa brändiä myyntiin. Vaikka moni Suomessa mieltänee Balmuirin sisustusbrändiksi, on muodin osuus myynnistä merkittävät 40 %.
Balmuirin perustajat Heidi ja Juha Jaara eivät tee työtään tehdään parhaamme ja katsotaan mihin se riittää -suomalaismentaliteetillä. Tavoitteena on olla laadullisesti ei enempää eikä vähempää kuin maailman paras. Mitä enemmän Heidiä epäillään, sitä enemmän yrittäjä sisuuntuu. Vielä minä niille näytän!
Laadusta kertoo, että esimerkiksi uudet Lombardia-huivit valmistetaan samassa italialaistehtaassa kuin Louis Vuittonin vastaavat. Siihen nähden Balmuirin hintataso (huivit vajaasta satasesta kahteen) on äärimmäisen maltillinen ja osuu erinomaisesti tähän aikaan: kuluttajat haluavat vuosia kestävää laatua tyylikkyyden ja ekologisuuden nimissä, mutta kuinka moni on enää taloudellisessa epävarmuudessa valmis laittamaan yhteen huiviin kuukauden vuokraa?
Messuilla myyminen ei ole glamouria, vaan kovaa työtä: tuntien seisomista, tilausten kirjaamista, verkostoitumista, uusien ja vanhojen asiakkaiden tapaamista. Puhumattakaan siitä, millaisen työn messuille valmistautuminen vaatii. Kun edelliset messut loppuvat, seuraavia aletaan jo valmistella. Samalla pyörii tietysti muu sirkus kotimaan tilauksista juokseviin asioihin.
Iso maailma ei ylpistä, kun jokainen Balmuirin työntekijä toimitusjohtajaa myöten osallistuu kaikkeen tuotteiden suunnittelusta silittämiseen. Työnhakijoiden on turha tulla koreilemaan Balmuirille taidekorkeakouluja pursuavan ansioluettelon kanssa, kun vain tärkeimmällä, persoonalla ja kädet saveen -asenteella, on väliä.
Nykyään Balmuiria myy maailman ylellisimmille tavarataloille muun muassa entinen suurtalouskokki. Koko hersyvästä henkilökunnasta huokuu hyvä meininki ja hurtti huumori. Asiakkaiden ystävällinen ja asiantunteva palveleminen on balmuirlaisille kunnia-asia.
Nautin ensimmäisen päivän muotimessuista ja kulissien taakse kurkistamisesta täysillä, mutta matkan paras osuus, Maison & Objet, oli vasta edessä. Balmuirin messuosasto siellä oli neliöiltään lähes triplat ja sisustusmessut voittivat kokonaisvaltaisessa kiinnostavuudessaan muotimessut kuusi-nolla. Palaan Maison & Objet -tunnelmiin reissuraportin osassa kaksi.
HOMEVIALAURA 
Tämä on todella kiinnostava postaussarja, ja mielenkiinnolla jäänkin odottelemaan seuraavia osia :).
Kiitos, Tiia! Olen tosi tyytyväinen, jos pystyn välittämään teitä oikeasti kiinnostavia messukertomuksia. Huomenna tai ylihuomenna on tulossa seuraava postaus. :)
Pisti silmään näistä kuvista nuo tupsulliset pipot, ettei vaan olisi aitoa turkista käytetty niissä? En löytänyt yrityksen nettikaupasta vastaavia, joten en sieltä päässyt asiaa tarkistamaan.
Moi! En tiennyt, mistä materiaalista on kyse, niin tarkistin asian Balmuirilta: tupsut ovat suomalaista shadow-kettua. Ymmärtääkseni kyseessä on uutuustuote ja uutuuksia päivitetään verkkokauppaan ihan lähiaikoina. Luulen, että siksi pipoa ei vielä löytynyt.
Ihan mieletön matka sulla, olipa hienoa, että pääsit mukaan raportoimaan! Seuraavia postauksia odotellessa… Vitsit, Balmuir on kyllä suomalainen ylpeyden aihe! No, Heidin tuntien en ihmettele, sellainen energiamäärä hänessä virtaa!
Kiitos Marjukka! Oli tosiaan mieletön kunnia päästä Balmuirin mukana Pariisiin ja olen niin kiitollinen, että tässä toteutui unelmani, Maison & Objetin näkeminen. Seuraava postaus on tulossa pian. :) Balmuir on, juuri kuten sanoit, suomalainen ylpeyden aihe, ja Heidin energiaa ei voi kuin ihailla!
Mielenkiintoinen postaussarja! Olen jo pidemmän aikaa ihaillut Balmuirin tuotteita ja itseasiassa sinun blogisi innoittamana ajattelin laittaa ensimmäisenä kylppärin pyyhkeistön uusiksi! :D
Osaatko muuten sanoa mikä on tuon mallinuken ympärille kiedotun hiekan värisen huivin/ponchon mallin nimi ja onko se vasta tulossa myyntiin? Mä niin tarvitsen tollaisen!
Kiitos palautteesta! Olen tosi iloinen, jos pystyn välittämään teille oikeasti mielenkiintoisia terveisiä ja tarinoita messujen syövereistä. :) Ihana kuulla, että olet löytänyt Balmuirin tuotteet ja pyyhkeiden vaihtamiseen kannustan täysin. Ei kaapillista huonoja, vaan muutama todella laadukas, on toimiva periaate. Tarkistin Balmuirilta, mikä olikaan kyseessä. Ihailemasi tuote on Baby Alpacca Cape. Tuote on tulossa ihan lähipäivinä verkkokauppaan. Jo nyt saat sen mailaamalla osoitteeseen customerservice@balmuir.com. En yhtään ihmettele, että ihastuit. Viitta on tosi upea!
Ever since I have been following your blog I have been really interested in the brand. I have checked their website to see if they ship to the US, but I haven’t been able to find any information. I just love their scarves and candles. Such beautiful pieces. I wish them best of luck in foreign markets.
I can definitely see you falling in love with Balmuir. I think it’s really your style. I’m really proud we this kind of brand coming from Finland. The materials and colours are amazing, let alone the quality. Balmuir has international shipping and the shipping cost is fixed 50 euros in their online shop: http://www.balmuir.com/index.php/shop/. On behalf of Balmuir, thank you! I wish them all the best, too.
Onnea upeasta yhteistyöstä! Balmuirin tuotteet ovat kyllä valloittavia :)
Kiitos, Kerttu! Balmuirin kanssa on ollut tosi mukava tehdä yhteistyötä muutenkin, mutta messujen näkeminen oli tietysti piste i:n päälle. Varsinkin Maison & Objet on varmasti jokaisen sisustajan unelma. Palailen sisustusmessuihin vielä parissa postauksessa. :) Terveisiä äitiyslomalaiselle!
Mielettömän hyvin kirjoitettu juttu. Heidi ja Juha ovat tosiaan epätyypillisiä suomalaisia, kun uskaltavat suoraan huipulle eivätkä jää turhaan virpomaan, että ”voiskohan sitä” ja ”mitä ne muut ajattelee, jos…”.
Tekemisen meininki on hyvä ja jalat huutaa hoosiannaa pitkien päivien jälkeen, mutta on se sen arvoista tehdä suomalaista historiaa.
Kiitos paljon, kiva jos tykkäsit jutusta! Niin samaa mieltä. Heidillä ja Juhalla on juuri oikea asenne ja energia maailman valloittamiseen. Toivottavasti he ovat esikuvia muillekin suomalaisille yrittäjille. Luulen, että Balmuirin tie on vasta alussa. :)